Aina mpya ya kuficha hufanya mkono wa mwanadamu usionekane na kamera ya joto. Credit: American Chemical Society

Wawindaji huvaa mavazi ya kuficha ili kuendana na mazingira yao. Lakini kuficha kwa joto—au kuonekana kuwa halijoto sawa na mazingira ya mtu—ni vigumu zaidi. Sasa watafiti, wakiripoti katika jarida la ACSBarua za Nano, wameunda mfumo ambao unaweza kusanidi upya mwonekano wake wa joto ili kuchanganyika na halijoto tofauti katika muda wa sekunde.

Vifaa vingi vya kisasa vya maono ya usiku hutegemea picha za joto. Kamera za joto hutambua mionzi ya infrared iliyotolewa na kitu, ambayo huongezeka kwa joto la kitu. Wanapotazamwa kupitia kifaa cha maono ya usiku, wanadamu na wanyama wengine wenye damu joto huonekana wazi dhidi ya mandharinyuma baridi. Hapo awali, wanasayansi walijaribu kukuza ufichaji wa joto kwa matumizi anuwai, lakini wamekumbana na shida kama kasi ya polepole ya majibu, ukosefu wa kubadilika kwa halijoto tofauti na hitaji la nyenzo ngumu. Coskun Kocabas na wafanyakazi wenzake walitaka kutengeneza nyenzo ya haraka, inayoweza kubadilika kwa haraka na inayoweza kunyumbulika.

Mfumo mpya wa kuficha wa watafiti una elektrodi ya juu iliyo na tabaka za graphene na elektrodi ya chini iliyotengenezwa kwa mipako ya dhahabu kwenye nailoni inayostahimili joto. Sandwiched kati ya electrodes ni membrane kulowekwa na kioevu ionic, ambayo ina ions chaji chanya na hasi. Wakati voltage ndogo inatumiwa, ioni husafiri kwenye graphene, kupunguza utoaji wa mionzi ya infrared kutoka kwenye uso wa camo. Mfumo ni mwembamba, mwepesi na rahisi kuinama karibu na vitu. Timu ilionyesha kuwa wanaweza kuficha mkono wa mtu kwa joto. Pia zinaweza kufanya kifaa kisiweze kutofautishwa na mazingira yake, katika mazingira ya joto na baridi. Mfumo huo unaweza kusababisha teknolojia mpya za kuficha mafuta na ngao za joto zinazobadilika kwa satelaiti, watafiti wanasema.

Waandishi hao wanakubali ufadhili kutoka kwa Baraza la Utafiti la Ulaya na Chuo cha Sayansi, Uturuki.